Era uma primavera de 1948 quando Gabriel García Márquez aportou em Cartagena das Índias. Então estudante de direito, o jovem de 21 anos não poderia saber que naquela cidade viveria anos iluminados de sua vida. A caminhada à sombra da Torre del Reloj chegou a ser descrita por ele como “um novo nascer”. Eis a promessa dessa cidade do Caribe colombiano. Não é pouco.

O visitante pode iniciar sua turnê pela cidade em visita à praça da afamada torre. Ali, as limonadas de coco do Bar Charleston são disputadas pelos turistas. O local é convidativo também para uma olhada nas vendinhas de livro que ornam o entorno do sítio – certamente recheadas de romances de Gabo.
Dali, o visitante pode tomar caminho para o mosteiro de Santa Clara. A construção é emblemática na obra “Do amor e outros demônios”, merecendo cuidadosa descrição no prólogo do livro. Hoje, o prédio abriga um hotel de cinco estrelas – ideal para viajantes mais abastados.

A Cartagena de Gabo inclui ainda a Catedral Santa Catalina de Alejandria – local onde Fiorentino Ariza presenteia Fermina Daza com a primeira carta de amor, em “O amor nos tempos do cólera”. Outro destino religioso que ganha vida nos versos de Garcia Marquez é o Templo Santo Domingo – conhecida pela lenda da torre entortada pelo diabo, presente na biografia do escritor.

A tarde terá encerrado bem se os turistas visitarem, ao pôr do sol, a casa do Marquês de Valdehoyos. O local abrigou o Libertador Simon Bolívar, história narrada em “O General e seu labirinto” – único caso na obra do colombiano em que a referência à Cartagena é explícita.

Pela noite, uma passada no Barzuto Social Club é como que um bônus. Embora não esteja no roteiro tradicional dos viajantes que desejam visitar a Cartagena de Gabo, o bar era frequentado pelo escritor – e pode oferecer a experiência do Caribe de intelectuais e escritores colombianos. Ótima dica para se encerrar um dia de aventuras por uma cidade que emana o espírito de García Márquez.

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It was springtime of 1948 when Gabriel Garcia Marquez arrived in Cartagena de Indias. A law student at the time, the 21-year-old youth could not have known that he would spend the brightest years of his life there. The walk in the shade of the Torre del Reloj was described by him as a “rebirth”. Such is the promise of this town in the Colombian Caribbean. It’s no small thing.

The visitor can begin the tour of the city with a visit to the plaza of the famous tower. There, the coconut lemonades of the Charleston Bar are eagerly consumed by tourists. The place also invites one to take a look at the little book stalls around the square – certainly overflowing with Gabo’s novels.

From there, the visitor can walk towards the monastery of Santa Clara. The building is emblematic in Of love and Other Demons, deserving a careful description in the prologue to the book. Today the building houses a five-star hotel – ideal for wealthier visitors.

Gabo’s Cartagena also includes the Santa Catalina de Alejandria Cathedral, where Fiorentino Ariza offers Fermina Daza his first love letter in Love in the Time of Cholera. Another destination that gains life in Garcia Marquez’s verses is the Temple of Santo Domingo – famous for the legend of the tower twisted by the devil, mentioned in the novelist’s biography.

The afternoon will end pleasantly with a visit at sundown to the house of the Marquess of Valdehojos. This place sheltered Simon Bolivar, the Liberator, as told in The General in his Labyrinth – the only book in Marquez’s work in which there is an explicit reference to Cartagena.

In the evening, a stop at the Barzuto Social Club will be a bonus. Although it isn’t part of the traditional tour of visitors who wish to experience Gabo’s Cartagena, the bar was frequented by the novelist – and it can provide an experience of Colombian intellectuals and authors. A great tip for the end of an adventurous day in the city that emanates the spirit of Garcia Marquez.

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